분명히 세탁기를 돌렸는데 빨래에서 쉰내가 나면 하루 종일 기분이 찝찝합니다. 빨래 꿉꿉한 냄새의 원인은 모락셀라라는 박테리아 때문인데 이 녀석은 젖은 섬유 속에서 피지와 오염물을 먹고 살며 냄새를 뿜어냅니다. 냄새를 없애려면 단순히 향기 나는 유연제를 부을 게 아니라 균이 살 수 없는 환경을 만드는 것이 먼저입니다.

세탁기 내부의 곰팡이와 찌꺼기부터 제거해 보세요

세탁기 안쪽 통을 들여다보면 깨끗해 보이지만 보이지 않는 바깥쪽 벽면은 세제 찌꺼기와 섬유 유연제가 뒤엉켜 곰팡이 온상이 되기 쉽습니다. 한 달에 한 번은 전용 세정제나 과탄산소다 500그램을 넣고 60도 이상의 온수로 통살림 세척을 진행하는 것이 좋습니다. 세탁 후에는 반드시 문을 열어 내부 습기를 완전히 말려야 곰팡이 번식을 막을 수 있습니다.

저는 예전에 세탁기 문을 늘 닫아두는 습관이 있었는데 어느 날 고무 패킹 안쪽을 들춰보고 경악했던 적이 있습니다. 검은 곰팡이가 가득 차 있었고 그게 바로 빨래 냄새의 주범이었습니다. 지금은 세탁이 끝나면 세제 투입구까지 모두 열어 환기시키는 것을 철칙으로 삼고 있습니다.

세제 양은 줄이고 마지막 헹굼에 식초를 활용하십시오

빨래에서 냄새가 난다고 세제를 과하게 넣으면 오히려 역효과가 납니다. 섬유 사이에 남은 세제 찌꺼기는 세균의 훌륭한 먹이가 되어 냄새를 더 심하게 만듭니다. 표준 사용량을 지키되 마지막 헹굼 단계에서 식초를 종이컵 반 컵 정도 넣어주면 산성 성분이 세균 증식을 억제하고 섬유 유연제 역할을 대신해 줍니다.

식초를 쓰면 빨래에서 신내가 날까 봐 걱정하는 분들도 계시겠지만 마르면서 냄새는 다 날아갑니다. 다만 식초를 너무 자주 과하게 사용하면 세탁기 내부의 고무 부품이 삭을 수 있다는 점은 기억해야 합니다. 일주일에 한두 번 수건이나 속옷처럼 냄새에 민감한 세탁물을 돌릴 때만 선택적으로 사용하는 방법을 추천합니다.

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건조 시간을 5시간 이내로 단축하는 환경을 만드세요

세탁물은 얼마나 빨리 마르느냐가 냄새 발생 여부를 결정합니다. 빨래가 눅눅한 상태로 10시간 넘게 방치되면 어김없이 세균이 번식하기 시작합니다. 건조대 아래에 신문지를 깔아두거나 선풍기를 틀어 공기 순환을 도와주면 건조 시간을 절반 가까이 줄일 수 있습니다.

• 빨래 사이 간격을 최소 5센티미터 이상 유지하여 통풍 확보하기
• 두꺼운 옷과 얇은 옷을 번갈아 걸어 공기 흐름 만들기
• 건조기 사용 시 양모 볼을 넣어 수분 흡수 속도 높이기
• 습도가 높은 날에는 제습기를 가동해 실내 습도 50퍼센트 이하로 유지하기

비가 오는 날에는 건조대를 거실 한복판에 두고 제습기를 옆에 붙여서 가동하곤 합니다. 이렇게 하면 3시간이면 뽀송하게 마르기 때문에 냄새가 끼어들 틈이 없습니다. 전기 요금이 조금 걱정될 수도 있겠지만 냄새 때문에 다시 빨래를 돌리는 수고와 물세를 생각하면 훨씬 경제적인 선택입니다.

심한 냄새가 밴 수건은 고온 세탁이 답입니다

이미 쉰내가 깊게 밴 수건이나 옷은 일반적인 세탁으로는 해결이 안 됩니다. 이럴 때는 세탁기의 삶음 기능을 활용하거나 60도 이상의 온수 세탁을 설정해 균을 직접 죽여야 합니다. 모락셀라균은 60도 이상의 온도에서 사멸하기 때문에 고온 세탁 한 번만으로도 냄새가 싹 사라지는 경험을 할 수 있습니다.

하지만 모든 옷감을 삶을 수는 없습니다. 합성 섬유나 기능성 의류는 고온에서 옷감이 변형되거나 수축할 수 있으니 반드시 케어 라벨을 확인해야 합니다. 저는 아끼는 티셔츠를 고온 세탁했다가 아기 옷처럼 줄어버린 경험이 있는데 그 이후로는 수건이나 면 소재 속옷 위주로만 고온 세탁을 진행하고 있습니다.

빨래 냄새를 잡는 것은 부지런함과 올바른 습관의 조화라고 생각합니다. 세탁기 청결을 유지하고 적당한 양의 세제를 사용하며 빠르게 말리는 것만 지켜도 여름철 불쾌한 냄새에서 해방될 수 있습니다. 오늘 알려드린 방법들을 하나씩 실천해 보면서 집안 가득 보송하고 상쾌한 향기만 남겨보시길 바랍니다.